Chronique d'un été supone una pequeña revolución. Se ofrece como un esfuerzo de reflexión, para cada individuo, sobre el lugar que uno ocupa tanto en el seno de la sociedad francesa como dentro del filme. De este modo saca a relucir las tensiones que agitan, pero también las contradicciones que animan, el proceso cinematográfico. La película es por lo tanto inseparable de su proceso de fabricación; este último hace las veces tanto de puesta en escena como de guión; se desarrolla filmando las reacciones que suscita; se inventa al hilo del rodaje y luego del montaje aquí 25 horas de material rodado); revela la materia de que están hechas las relaciones entre individuos; libra sus claves al espectador. A su estreno, la película desencadenó una polémica centrada en la noción de cinéma-vérite, atemperada por Mario Ruspoli al proponer el término cinema direct.

Esta película es una investigación. El medio de esta investigación es París. No es una película novelesca. Su investigación concierne a la vida real. No es una película documental. Su investigación no tiene por objeto describir; es una experiencia vivida por sus autores y actores. No es una película sociológica propiamente hablando. La película sociológica investiga la sociedad. Es una película etnológica en el sentido literal del término: busca al hombre. Es una experiencia de interrogación cinematográfica. «¿Cómo vives tú?» Es decir, no sólo el modo de vida (vivienda, trabajo, ocio) sino el estilo de vida, la actitud ante uno mismo y ante los demás, la forma de concebir sus problemas más profundos y la respuesta a esos problemas. [...] Cinéma-verité significa que hemos querido eliminar la ficción y acercarnos a la vida. Significa que hemos querido situarnos en una línea dominada por Flaherty y Dziga Vertov. Por supuesto, este término de cinémü-verilé es temerario, pretencioso; por supuesto, en las obras de ficción, al igual que en los mitos, existe una verdad profunda. [...] Mejor (o peor): cada uno de nosotros sólo puede expresarse a través de una máscara, y la máscara, como en la tragedia griega, disimula y revela al mismo tiempo, hace de portavoz. Al hilo de los diálogos, cada uno ha podido ser a la vez más veraz que la vida cotidiana, y al mismo tiempo más falso. Esto significa que no existe una verdad dada, que bastaría con recoger con cuidado sin deteriorarla (como mucho, eso sería espontaneidad). La verdad no puede escapar a las contradicciones.

Jean Breschand.- El documental: la otra cara del cine.- "Documentos, testimonios, textos, análisis de planos" (Págs. 84 y 85).